تيم والز يتعرض لانتقادات لاذعة بسبب تصريحه بأنه قاتل في العراق

تعرض تيم والز لانتقادات شديدة بعد أن زعم أنه حمل أسلحة "في الحرب" بعد اتهام المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس بالتهرب من نشر قوات في العراق.
ويواجه حاكم ولاية مينيسوتا ادعاءات من الجمهوريين بأنه بالغ في سجله العسكري منذ الكشف عنه كمرشح لمنصب نائب الرئيس مع كامالا هاريس هذا الأسبوع.
وتشكل خدمته العسكرية التي استمرت لنحو 24 عامًا جزءًا من سيرة ذاتية شخصية تأمل حملة هاريس أن تجذب قلوب المناطق الأمريكية حيث يحاول الديمقراطيون استعادة الأرض.
ولكن مقطع فيديو لحملته الانتخابية، يظهر فيه والز دعمه لتشريعات مراقبة الأسلحة في سياق خلفيته العسكرية، أدى إلى تأجيج المزيد من المزاعم بأنه قدم معلومات خاطئة عن خدمته العسكرية بعد تقاعده قبل إرساله إلى العراق.
وقال والز: "لقد أمضيت 25 عامًا في الجيش وأمارس الصيد. لقد كنت أصوت لصالح التشريعات السليمة التي تحمي التعديل الثاني، ولكننا نستطيع إجراء فحوصات الخلفية.
"يمكننا إجراء أبحاث حول تأثيرات العنف المسلح. ويمكننا التأكد من أن أسلحة الحرب التي حملتها في الحرب لا يتم حملها إلا في الحرب".
ورغم أن والز كان يحمل سلاحًا أثناء مهامه، إلا أنه لا يبدو أنه شهد أي قتال نشط على الإطلاق.
في مقابلة أجريت معه عام 2018، اعترف قائلاً: "أعلم أن هناك بالتأكيد أشخاصًا فعلوا أكثر مما فعلت".
ولكن استخدامه لعبارة "في الحرب" أثار ردود فعل عنيفة، حيث اتهم زملاؤه الجنود والز بـ"التخلي" عن وحدته في الحرس الوطني للجيش الأمريكي من خلال التقاعد قبل وقت قصير من نشرها في العراق في عام 2005.
وقال دوج جولين، وهو جندي متقاعد عمل مع والز، لصحيفة واشنطن بوست: "كان الإحباط الأكبر هو أنه خذل قواته".
وقالت حملة هاريس للصحيفة إن والز حمل وأطلق النار ودرب آخرين على كيفية استخدام "أسلحة الحرب مرات لا حصر لها"، لكنها رفضت التطرق إلى سبب زعمه أنه فعل ذلك في الحرب.
وزعم الرقيب المتقاعد في القيادة الأمريكية توماس بهرندز أن والز كان يفبرك سجله من أجل تعزيز "حياته السياسية".
ولم يرد والز على الهجمات الأخيرة، لكنه قال في وقت سابق عن تعليقات بهرندز: "لا أعلم ما إذا كان توم لا يتفق مع توجهاتي السياسية أم لا، ولكن سجلي يتحدث عن نفسه

كما اعترض بهرندز على وصف والز لنفسه بأنه رقيب أول في المواد الترويجية للحملة على الرغم من استقالته قبل أن يخدم الفترة الكاملة المطلوبة للتقاعد رسميًا في الرتبة.
حصل والز على الترقية - وهي واحدة من أعلى الرتب التي يحصل عليها جندي مجند - في سبتمبر 2004 ولكنه تقاعد في مايو 2005.
واتهم جيه دي فانس، المرشح لمنصب نائب الرئيس مع دونالد ترامب، وهو نفسه من المحاربين القدامى، والز بـ "الشجاعة المسروقة".
وقال فانس، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو: "عندما طلب مني مشاة البحرية الأمريكية الذهاب إلى العراق لخدمة بلدي، قمت بذلك... وعندما طلبت بلاد تيم والز منه الذهاب إلى العراق، انسحب من الجيش وسمح لوحدته بالذهاب بدونه. أعتقد أن هذا أمر مخز".
ومع ذلك، قال رقيب أول متقاعد آخر خدم مع والز إنه لا يوجد مؤشر ثابت على أن الوحدة سيتم نشرها في العراق قبل رحيله.
وقال جوزيف يوستيس لشبكة إيه بي سي نيوز: "كانت هناك شائعات كثيرة، ولم نكن نعرف إلى أين كنا ذاهبين حتى... أوائل الصيف، على ما أعتقد".
وبحسب سجلات الحرس الوطني، تم إخطار كتيبة والز بشأن عملية نشر في يوليو 2005، بعد شهرين من تقاعده وحوالي خمسة أشهر قبل تقديمه أوراق الترشح للكونجرس. وتم نشر الكتيبة في عام 2006.

ولكن لا يوجد دليل على أن والز غادر البلاد لتجنب مهمة في زمن الحرب، ويشير الخبراء إلى أن تقاعده كان لابد أن يحظى بموافقة قائده.
وقال يوستيس إنه يتذكر أن والز كان يكافح من أجل تحديد توقيت ترشحه لمنصبه، حيث كان يوازن بين رغبته في الخدمة في الكونجرس ورغبته في تجنب طلب التأجيل للقيام بذلك.
وقال "لقد كانت لديه فرصة زمنية. وكان عليه أن يتخذ قراره. وخلال الوقت الذي قضاه في اتخاذ القرار، لم نكن على علم بضرورة نشر قواتنا".
واتهم والز أيضًا بتضليل الناس بشأن مشاركته في عملية الحرية الدائمة، وهي عملية عسكرية أمريكية تركزت في أفغانستان.
وقد ظهرت صور لوالز، وهو منتقد لطريقة تعامل الرئيس جورج دبليو بوش مع حرب العراق، وهو يحمل ملصقاً كتب عليه "عملية المحاربين القدامى الأحرار الدائمين من أجل جون كيري" خلال حملة المرشح الديمقراطي لانتخابات الرئاسة عام 2004.
ورغم أن والز تم إرساله بين عامي 2003 و2004 إلى النرويج وإيطاليا لدعم العملية، إلا أنه لم يتم إرساله إلى أفغانستان مطلقا.
وقد ظهرت منذ ذلك الحين لقطات لقدامى المشاركين في العملية وهم يواجهون طاقم فالز السياسي في عام 2009، وتشير إلى أن وصفه لسجله أعطى الانطباع الخاطئ بأنه خدم في أفغانستان.
هاجمت حملة ترامب تيم والز بلا هوادة بسبب سجله العسكري في الأيام القليلة الماضية وسط تحول في استطلاعات الرأي التي شهدت تقلص تقدم الرئيس السابق في العديد من الولايات المتأرجحة.

وقال كريس لاسيفيتا، المستشار الكبير لترامب، الذي قاد جهودا لمهاجمة السجل العسكري لكيري بقوة في انتخابات عام 2004، إن سجل والز سوف يخضع للتدقيق الشديد.
وقال لاسيفيتا لصحيفة بوليتيكو: "لم يتم استغلال أي شيء يتعلق بأكاذيبه على المستوى السياسي. هذا على وشك التغيير".
ولكن هذه الاستراتيجية تنطوي على مخاطر بالنسبة للجمهوريين في ضوء تأجيل ترامب للتدخل العسكري في فيتنام.
ويعتقد بعض استراتيجيي الحزب الجمهوري أيضًا أن الحملة يجب أن تبذل جهودها في مهاجمة سجل هاريس في الحكم بدلاً من التركيز على والز، وهو شخص غير معروف نسبيًا لدى الجمهور الأمريكي.